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Troubles cognitifs et troubles de l’humeur : un lien reconnu scientifiquement

  • Photo du rédacteur: Ugo PELLEGRINA
    Ugo PELLEGRINA
  • 28 sept. 2025
  • 3 min de lecture

Les troubles de l’humeur (comme la dépression majeure ou le trouble bipolaire) ne se limitent pas aux symptômes émotionnels. Ils s’accompagnent fréquemment de troubles cognitifs, désormais bien documentés par la recherche en neuropsychologie.



Quels sont les troubles cognitifs les plus fréquents?


Les études montrent que certaines fonctions sont particulièrement vulnérables :

  • Attention et concentration : difficulté à maintenir l’attention ou à filtrer les distractions.

  • Mémoire épisodique : oublis fréquents, surtout pour les événements récents ou les informations nouvelles.

  • Fonctions exécutives : ralentissement dans la planification, la flexibilité mentale et la prise de décision.

  • Vitesse de traitement : impression que la pensée est plus lente, que les tâches demandent plus d’effort.


Ces difficultés peuvent persister même en dehors des phases aiguës de dépression ou de manie, ce que l’on appelle des troubles cognitifs résiduels.


Pourquoi ces troubles apparaissent-ils ?

Plusieurs mécanismes sont impliqués :

  • Facteurs neurobiologiques : les circuits cérébraux impliqués dans l’humeur (cortex préfrontal, hippocampe, amygdale) sont également essentiels aux fonctions cognitives.

  • Facteurs psychologiques et contextuels : la fatigue, l’anxiété ou les troubles du sommeil accentuent les difficultés cognitives.

  • Facteurs iatrogènes : certains traitements psychotropes peuvent influencer la mémoire, l’attention ou la vitesse de traitement.


Quelles conséquences sur le quotidien ?

Les troubles cognitifs peuvent :

  • Entraver la reprise professionnelle ou académique.

  • Générer un sentiment d’inefficacité ou de perte de confiance.

  • Entretenir le cercle vicieux des troubles de l’humeur (plus de difficultés → plus de découragement).

Il est important de souligner que ces troubles ne reflètent pas une perte d’intelligence, mais un dysfonctionnement cognitif modulable.


Que peut-on faire ?

  • Évaluation neuropsychologique : permet de mesurer précisément les fonctions atteintes et préservées.

  • Prise en charge ciblée : rééducation cognitive, stratégies compensatoires (agenda, rappels, organisation structurée), psychoéducation.

  • Interventions complémentaires : activité physique, hygiène du sommeil et stimulation cognitive régulière sont reconnues comme bénéfiques.

  • Suivi médical et psychothérapeutique : essentiel pour stabiliser le trouble de l’humeur, condition préalable à l’amélioration cognitive.


En résumé : les troubles cognitifs sont une dimension réelle et fréquente des troubles de l’humeur. Les reconnaître et les évaluer permet de mieux adapter la prise en charge et de favoriser un rétablissement global, à la fois psychique et cognitif.


Pour aller plus loin


De nombreuses recherches confirment la présence de troubles cognitifs dans les troubles de l’humeur. Par exemple, Rock, Roiser, Riedel et Blackwell (2014) ont mis en évidence l’impact persistant de la dépression sur la mémoire, l’attention et les fonctions exécutives. Du côté des troubles bipolaires, la revue de Bourne, Aydemir, Balanza-Martinez et al. (2013) souligne que les difficultés cognitives peuvent persister même en dehors des phases aiguës. Enfin, les travaux de McIntyre et al. (2013) insistent sur l’importance de reconnaître et de traiter ces symptômes cognitifs, car ils influencent directement la qualité de vie et le fonctionnement psychosocial.


Bibliographie sélective

  • Rock, P. L., Roiser, J. P., Riedel, W. J., & Blackwell, A. D. (2014). Cognitive impairment in depression: a systematic review and meta-analysis. Psychological Medicine, 44(10), 2029–2040. https://doi.org/10.1017/S0033291713002535

  • Bourne, C., Aydemir, Ö., Balanza-Martinez, V., Bora, E., Brissos, S., Cavanagh, J. T., … & Goodwin, G. M. (2013). Neuropsychological testing of cognitive impairment in euthymic bipolar disorder: an individual patient data meta-analysis. Acta Psychiatrica Scandinavica, 128(3), 149–162. https://doi.org/10.1111/acps.12133

  • McIntyre, R. S., Cha, D. S., Soczynska, J. K., Woldeyohannes, H. O., Gallaugher, L. A., Kudlow, P., … & Baskaran, A. (2013). Cognitive deficits and functional outcomes in major depressive disorder: determinants, substrates, and treatment interventions. Depression and Anxiety, 30(6), 515–527. https://doi.org/10.1002/da.22063

 
 
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