La Thérapie d'Acceptation et d'Engagement (ACT) : S'ouvrir à la vie, même face à la souffrance

La Thérapie d'Acceptation et d'Engagement, plus connue sous son acronyme ACT (de l'anglais Acceptance and Commitment Therapy), est une approche thérapeutique novatrice et puissante. S'inscrivant dans la troisième vague des thérapies cognitivo-comportementales (TCC), elle ne vise pas à éliminer les pensées ou émotions désagréables, mais à modifier la relation qu'une personne entretient avec elles. En effet, la lutte contre la souffrance intérieure peut paradoxalement l'intensifier. L'ACT propose une autre voie : celle de l'acceptation.

Comment l'ACT peut aider

L'ACT s'appuie sur six processus fondamentaux, qui peuvent être résumés ainsi :

• L'acceptation : Il s'agit d'apprendre à faire de la place pour les pensées, les émotions et les sensations corporelles difficiles sans chercher à les fuir ou à les combattre. Ce n'est pas de la résignation, mais un choix conscient d'arrêter la lutte pour se concentrer sur ce qui compte vraiment.

• La défusion cognitive : Les pensées peuvent parfois sembler être des vérités absolues. La défusion, c'est prendre du recul pour les voir comme de simples mots ou images qui passent, sans les laisser contrôler ses actions. C'est apprendre à "avoir une pensée", plutôt qu'à "être la pensée".

• Le contact avec l'instant présent : L'ACT invite à s'ancrer dans le moment présent, à observer ce qui se passe ici et maintenant, avec curiosité et sans jugement.

• Le soi-comme-contexte : C'est prendre conscience de ce qui en nous observe nos pensées et nos émotions, sans y être attaché. Pensez-y comme à un ciel immense où les pensées et les émotions sont des nuages qui passent. Le ciel, lui, reste toujours là.

• La clarification des valeurs : Quelles sont les choses les plus importantes pour une personne dans la vie ? L'amour, la créativité, l'honnêteté, la connexion aux autres ? L'ACT aide à identifier ces valeurs profondes qui donnent un sens aux actions.

• L'action engagée : Une fois les valeurs claires, l'ACT aide à passer à l'action. Il s'agit de poser des gestes concrets, petits ou grands, qui sont en accord avec ce qui est important pour soi, même si la peur ou la tristesse est présente.

En combinant ces six processus, l'ACT ne cherche pas à faire disparaître la douleur, mais à donner les outils pour vivre une vie pleine, riche et significative malgré elle.

La mise en pratique au quotidien

La thérapie d'acceptation et d'engagement

ne se limite pas aux séances en cabinet. Le cœur de l'ACT réside dans sa mise en pratique au quotidien. Entre les rencontres, des exercices simples sont proposés pour aider la personne à intégrer les concepts abordés. Ces pratiques, comme l'observation des pensées, des exercices de pleine conscience ou des actions alignées avec les valeurs, permettent de renforcer la flexibilité psychologique et de faire de chaque jour un pas de plus vers une vie plus riche et plus significative. L'ACT est un cheminement continu, où la thérapie devient un guide pour l'exploration et l'engagement dans le monde.

Ressources pour aller plus loin

Livres pour les patients :

• Un esprit libéré : Le guide de la thérapie d'acceptation et d'engagement (ACT) de Steven C. Hayes.

• Penser moins pour être heureux : Vivre pleinement ici et maintenant de Steven C. Hayes et Spencer Smith.

• Faire face à la souffrance : Choisir la vie plutôt que la lutte avec la Thérapie d'Acceptation et d'Engagement de Benjamin Schoendorff, préfacé par Steven C. Hayes et Christophe André.

Sites web pour en savoir plus sur la validité scientifique :

• Association for Contextual Behavioral Science (ACBS) : Le site officiel de l'association internationale de l'ACT, qui regroupe la recherche sur cette thérapie. Vous y trouverez de nombreuses ressources validant son efficacité : https://contextualscience.org/

• Association Française de Thérapie Comportementale et Cognitive (AFTCC) : Le site de référence pour les TCC en France. L'ACT y est présentée comme une des thérapies de la "troisième vague" : https://www.aftcc.org/

• Pour un aperçu de l'approche de Steven Hayes sur le sujet, une Interview du créateur de l'ACT .